A hortelã é uma planta perene e espontânea, reconhecida facilmente pelo seu sabor e aroma fresco e apreciada há séculos pelas suas propriedades medicinais.
As várias espécies do género Mentha são utilizadas não apenas na culinária, mas em grande escala pela indústria farmacêutica e cosmética. Vários estudos científicos têm sido realizados nos últimos tempos para compreender o efeito que a hortelã e alguns dos seus componentes podem ter no nosso organismo e de que forma podemos utilizar esse conhecimento para melhorar a nossa saúde e bem estar.
Estas são algumas das propriedades que têm sido atribuídas às mentas:
Antioxidante
As plantas do género Mentha são ricas em compostos fenólicos, ácido ascórbico e carotenoides que contêm altos níveis de antioxidantes, que podem atrasar ou inibir a oxidação de diferentes moléculas no nosso organismo.
Digestão
Alguns estudos já demonstraram que o mentol, um composto encontrado nas folhas de hortelã, relaxa os músculos do trato digestivo, reduz os sintomas de indigestão, gases e inchaço e alivia os sintomas da síndrome do intestino irritável. (Rahimi et al., 2018).
Higiene Oral
As propriedades antimicrobianas naturais da hortelã tornam-na um aliado valioso na manutenção da saúde e higiene oral. As pastas de dentes e colutórios que a possuem na sua composição, refrescam o hálito e combatem as bactérias orais, podendo ajudar a prevenir cáries, doenças gengivais e halitose.
Aparelho Respiratório
Um dos componentes da hortelã, o mentol, atua como um descongestionante natural, sendo indicado em situações de congestão nasal, tosse, sinusite e utilizado sob a forma de spray nasal, bálsamo e em xaropes.
Sistema nervoso
Estudos sugerem que inalar o aroma do óleo essencial de menta pode ajudar a reduzir sentimentos de ansiedade e promover uma sensação de calma (Moss et al., 2010).
Cosmética
As propriedades refrescantes e anti-inflamatórias naturais da hortelã tornam-na um ingrediente popular em produtos para a pele. Aplicada topicamente incorporada em cremes e loções, pode ajudar a acalmar a pele irritada, reduzir a vermelhidão e combater o acne e sua sensação de frescura também proporciona alívio instantâneo de queimaduras solares e picadas de insetos.
Curiosidades
Alguns componentes extraídos das mentas, nomeadamente o menthone, citronellal e o eugenol possuem atividade citotóxica e mostraram resultados promissores no tratamento de alguns tipos de cancro.
A hortelã tem assim inúmeros benefícios para a saúde e pode ser encontrada na nossa Infusão de Hortelã, flor de sabugueiro e limão.
References:
Moss, M., Hewitt, S., Moss, L., Wesnes, K. (2010). "Modulation of Cognitive Performance and Mood by Aromas of Peppermint and Ylang-Ylang." International Journal of Neuroscience, 118(1), 59–77.
Rahimi, R., Abdollahi, M. (2018). "Herbal Medicines for the Management of Irritable Bowel Syndrome: A Comprehensive Review." World Journal of Gastroenterology, 24(41), 4722–4737.
Tafrihi, M. et al, "The Wonderful Activities of the Genus Mentha: Not Only Antioxidant Properties” consultado a 15/04/2024, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7923432/
Yassin M.T., Mostafa A.A., Al-Askar A.A. Anticandidal and anti-carcinogenic activities of Mentha longifolia (Wild Mint) extracts in vitro. J. King Saud Univ.-Sci. 2020;32:2046–2052.