Saviez-vous que selon une étude réalisée en 2019, on peut trouver environ 11,6 milliards de microplastiques dans une tasse de thé ?
Avant d’expliquer comment on retrouve ces particules dans notre thé, il est important de comprendre comment elles se forment dans l’environnement.
Que sont les microplastiques et comment se forment-ils ?
Selon l'Agence portugaise de l'environnement, les microplastiques sont des particules de plastique mesurant moins de 5 mm. Pour comprendre comment ils se forment, il est important de mieux connaître le matériau qui leur donne leur origine : le plastique.
Les plastiques comprennent plus de 20 familles de polymères, dont le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polychlorure de vinyle (PVC), le polyuréthane (PUR), le polystyrène (PS) et le polyamide (PA), qui représentent environ 90 % de la production mondiale totale. . En plus du polymère principal, les plastiques contiennent une série d'additifs pour améliorer certaines propriétés telles que : la ductilité, la dureté, la durabilité ou la résistance climatique. Concernant certains de ces additifs, notamment certains plastifiants, il existe de fortes suspicions selon lesquelles ils seraient des perturbateurs endocriniens pour les animaux et les humains.
Une fois dans l'environnement, ces plastiques subissent des dégradations mécaniques (érosion, abrasion), chimiques (photo-oxydation, température, corrosion) et biologiques (dégradation par des micro-organismes). La fragmentation du plastique est considérée comme un processus infini qui peut se poursuivre jusqu’au niveau moléculaire et conduire à la formation continue de microplastiques et même de nanoparticules de plastique (particules inférieures à 1 µm) dans l’environnement.
Microplastiques dans le thé
Alors d’où viennent ces microparticules que l’on peut retrouver dans notre tasse de thé ?
Bien que beaucoup d'entre nous l'ignorent, la plupart des sachets de thé que nous trouvons en vente sont fabriqués à partir de matériaux tels que le nylon, le polypropylène et d'autres polymères ou du papier enduit d'épichlorhydrine (une substance potentiellement cancérigène), afin de ne pas se dissoudre dans l'eau et ensuite scellés. avec des dérivés plastiques
Pourquoi continuons-nous à utiliser ces matériaux ?
S’il est scientifiquement documenté que le plastique libère facilement de petites particules qui passent des emballages (bouteilles d’eau, sachets de thé) dans l’environnement, pourquoi continue-t-on à l’utiliser ? Le plastique est un matériau très polyvalent, bon marché et facile à produire et il nous reste encore un long chemin à parcourir avant qu'il ne soit remplacé par d'autres matériaux plus écologiques et ayant moins d'impact environnemental.
On estime que nous consommons chaque année entre 39 et 52 000 particules microplastiques
Concernant l'impact que pourraient avoir les microplastiques sur notre corps, aucune étude n'a encore été réalisée permettant d'évaluer objectivement l'impact à long terme que pourrait avoir un matériau à la composition aussi variable sur un système aussi complexe que le corps humain, qui est déjà exposé à tant de stimuli au quotidien. .
Recyclage
Les points négatifs des sachets de thé ne s’arrêtent pas là.
Les sachets de thé ne peuvent pas être recyclés ni placés dans le composteur et peuvent mettre des centaines d'années à se décomposer.
Solution
La meilleure façon d’éviter de consommer des microparticules de plastique lorsque l’on prépare son thé est de choisir d’acheter du thé en feuilles ou des infusions et d’utiliser un infuseur pour les préparer.
Cependant, si vous ne souhaitez pas utiliser d'infuseur et recherchez une alternative qui s'apparente davantage aux sachets, vous pouvez utiliser des petits sacs en tissu ou en coton.
Bibliographie:
Agência Portuguesa do Ambiente, “Microplásticos”, disponível em https://apambiente.pt/residuos/microplasticos, consultado a 14/01/2024
Ali, T., Habib, A., et al., "Health risks posed by microplastics in tea bags: microplastic pollution – a truly global problem"
Hernandez, L. xu, Elvis, Larson, H. et al. , "Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea", Environmental Science & Technology 2019 53 (21), 12300-12310
Parker, Laura, “Microplastics are in our bodies. How much do they harm us?, National Geographic, published May 8, 2023, disponivel em https://www.nationalgeographic.com/environment/article/microplastics-are-in-our-bodies-how-much-do-they-harm-us