O mirtilo é uma planta conhecida sobretudo pelo seu fruto e as suas propriedades antioxidantes. No entanto, os seus benefícios estendem-se também a outras partes das plantas, nomeadamente as folhas. A folha de mirtilo tem uma longa história de uso em práticas tradicionais, e estudos mais recentes começam a revelar o seu valor terapêutico.
Ricas em Antioxidantes
À semelhança dos frutos, as folhas de mirtilo contêm uma elevada concentração de antioxidantes, incluindo flavonoides e compostos fenólicos. Estes compostos são essenciais na neutralização de radicais livres no organismo, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce e a combater o stress oxidativo, que está associado a várias doenças crónicas, como o cancro e problemas cardíacos.
Controlo dos níveis de açúcar no sangue
Estudos científicos têm destacado a eficácia da folha de mirtilo na regulação dos níveis de açúcar no sangue. De acordo com uma pesquisa publicada no Journal of Nutrition, o extrato da folha de mirtilo pode melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar a manter os níveis de glicose mais estáveis. O que poderá ser particularmente benéfico para pessoas com diabetes tipo 2 ou com risco de desenvolver a doença .
Sistema Cardiovascular
As folhas de mirtilo são ricas em antocianinas, que contribuem para ajudar a reduzir a inflamação e o colesterol LDL (colesterol "mau"). Um estudo de 2017 mostrou que estes componentes podem ajudar a melhorar a função das células que compõe as paredes dos vasos sanguíneos, ajudando na regulação da pressão arterial e na prevenção de doenças cardíacas .
Sistema Digestivo
A folha de mirtilo tem propriedades anti-inflamatórias que podem promover a saúde digestiva. As suas infusões são tradicionalmente usadas para aliviar sintomas de problemas gastrointestinais, como a diarreia, graças aos taninos presentes, que têm um efeito adstringente .
Propriedades Antimicrobianas
Estudos indicam que o extrato da folha de mirtilo tem efeitos antimicrobianos e pode ajudar a inibir o crescimento de certas bactérias patogénicas, como a Escherichia coli, associada a infeções do trato urinário, e Helicobacter pylori, conhecida por causar úlceras gástricas .
Apoio à Saúde Ocular
O consumo de antioxidantes presentes na folha de mirtilo, como os flavonoides, tem sido associado à melhoria da saúde ocular. Eles ajudam a proteger contra a degeneração macular e outros problemas de visão relacionados com a idade, ao reduzir o dano oxidativo no tecido ocular .
Como Consumir a Folha de Mirtilo?
A folha de mirtilo pode ser consumida em forma de infusão e pode ser apreciada quente ou fria, e combinada com outras plantas. A nossa sugestão é experimentares a nossa combinação com Hibisco, Mirtilo e pétalas de rosa.
Incluir a folha de mirtilo na nossa rotina diária pode proporcionar uma série de benefícios à nossa saúde, desde a regulação do açúcar no sangue até à proteção cardiovascular e digestiva. Além disso, como é uma fonte rica de antioxidantes, esta folha é uma excelente opção para quem procura uma abordagem natural para apoiar o bem-estar geral.
Referências:
- Ghiselli, A., et al. (2000). Antioxidant Activity of Different Phenolic Fractions Separated from an Italian Red Wine. Journal of Agricultural and Food Chemistry.
- Vuong, QV., et al. (2013). A systematic review of the effects of blueberry on type 2 diabetes. Journal of Nutrition.
- Basu, A., et al. (2017). Blueberries Decrease Cardiovascular Risk Factors in Men and Women with Metabolic Syndrome. The Journal of Nutrition.
- Yoshikawa, T., et al. (2012). Gastroprotective Effect of Blueberry Leaves. Journal of Ethnopharmacology.
- Lila, MA. (2004). Anthocyanins and Human Health: An In Vitro Investigative Approach. Journal of Biomedicine and Biotechnology.
- Milbury, P. E., et al. (2010). Blueberries and visual function: Effects on age-related visual outcomes. Nutrition Reviews.